上杉謙信に逆らってもなお、『武人八幡』と称された上杉の鬼神と恐れられた武将がいた。
その名前は、本庄繁長です。妻は上杉景信の娘。
上杉景信とは、「上田長尾系図」において、上杉謙信の生母（青岩院）の父・長尾顕吉の孫とされる。
顕吉の妻は上条上杉氏（好心贇公大禅尼）で、後に景信が上条上杉家を継承した関係から、顕吉が「上条入道」と称されたとする説もある。
父は顕吉の子・長尾右京亮景明で、福聚山楞厳寺「越後長尾氏之次第」によれば父・景明の生母は上記の上条氏であるため、景信も上杉氏の血を引くことになる。
別説では山本寺景定の弟の秀景が父ともいうが、山本寺景定も長尾氏の出身とされているため、いずれにしても長尾氏の一族だったらしい。
本庄繁長が家康にどのような交渉を行ったか
これまでの武功（福島城死守）を盾にした交渉,関ヶ原の戦いの前哨戦である「北の関ヶ原（慶長出羽合戦）」において、繁長は上杉軍の主力として最上・伊達軍と対峙し、特に、福島城を死守するという武功を挙げており、この「武名」と「忠義」を背景に交渉に臨みました。
これまでの上杉家の強硬姿勢を謝罪しつつも、単に平伏するのではなく、実力のある武将として、徳川方に対しても誇りを失わない態度で交渉の主導を試みました。
徳川家康への接近と信頼獲得を得るため、繁長は伏見に上洛し、家康に対し「上杉家は家康に叛意はない」という姿勢を強調しました。
かつての伊達家との抗争など、武将としての実績が高く評価されていたため、家康も繁長の言葉には一定の信頼を寄せ、上杉家改易（取り潰し）を回避する決定に影響を与えたとされています。
本庄繁長の交渉は、「実力に基づいた駆け引き」でした。
家康に対しては、武人としての敬意を勝ち取りながら上杉家の保全を訴え、直江兼続の外交努力とともに、上杉家が生き残るための貴重な役割を果たしました。
家臣団の団結と現実的な減封の受け入れた交渉の結果、上杉家は会津120万石から出羽米沢30万石へと大幅な減封（1/4以下）を言い渡されました。
繁長は、この過酷な処分を現実的な「存続の選択」として受け入れ、家臣団をまとめ上げました。
鬼神本庄と恐れられた若武者
主君・上杉謙信は享禄3年（1530年）1月21日生まれ。
本庄繁長は、天文8年（1539年）12月4日（1540年1月12日）、越後国の国人・本庄房長の子として誕生、幼名は千代猪丸。
年の差10歳。
父・本庄房長は弟・小川長資の罠にはめられ死去してしまう。
生まれたばかりの千代丸は、まだ幼少であったため叔父・長資を後見人として家臣団は認め実権は小川長資になった。
現存する史料から千代猪丸は、叔父の本庄盛長や本庄家臣団の中心的人物であった矢羽幾長南の後見の下で幼少期を送っていた。
そして天文20年（1551年）父の13回忌の法要が開かれた耕雲寺で千代猪丸は、叔父の小川長資を襲撃して捕らえて自害に追い込み実権を取り戻した。
まだ幼少と言われる年齢だった千代猪丸は「気性剛強で勇猛」と称され程なく元服したときに本庄繁長と名を改め、永禄元年（1558年）、長尾景虎（後の信玄）が繁長に対し出陣要請をし繁長が応じたことから、彼は景虎に従うようになりました。
長尾景虎から本庄繁長へ信州の情勢を伝える書状出され、これは信州を破竹の勢いで進撃している甲斐国の武田晴信（後の信玄）の動き、越後本国も危うくなっているという状態だからを探るよう、未だ服属※1していない繁長に伝え傘下に入るよう促したと考えられる。
以降は、川中島の戦いや関東攻めなど謙信に従って各地を転戦し武功を挙げていった。
※1.服属（ふくぞく）とは、（部下となって）服従し従属すること。「大国にーする」
しかし、自立傾向がが強かった本庄繁長ら越後北部の国人城主らは揚北衆※2と呼ばれ、越後国守護や守護代としばしば対立したり味方になったり一貫性がなかった。
※2.揚北衆（あがきたしゅう）とは、鎌倉時代から戦国時代にかけて越後北部に割拠※3した国人豪族のこと。揚北とは阿賀野川（揚河）北岸地域のことであり阿川北衆ともいいます。
※3.割拠（かっきょ）とは、各自の地方を根拠としてたてこもること。
永禄11年（1568年）に上杉輝虎（謙信）の命を受け長尾藤景※4・景治兄弟を謀殺したが、謙信からは、これに対しての恩賞がない事に不満を持った繁長は同年、甲斐国の武田信玄の要請に応じて上杉から独立、尾浦城主で大宝寺氏（武藤氏）の当主・大宝寺義増と手を組んで挙兵した。
※4.長尾藤景とは、戦国時代の武将で長尾氏の一門である下田長尾氏の当主。
同じ長尾氏から上杉氏を継いだ上杉謙信に仕え、その七手組の一人として活躍、永禄4年（1561年）の第四次川中島の戦いの軍議中に謙信（当時は上杉正虎）の戦術を批判したことで謙信と対立するようになる。
永禄11年（1568年）に謙信（当時は上杉輝虎）の命を受けた本庄繁長から祝宴に誘われ、弟の右衛門尉景治共々謀殺された。
本庄繁長が謙信に対して反乱を起こす
上杉謙信への不満が勝った本庄繁長は信玄の誘いに応じ挙兵し、これが『本庄繁長の乱』の始まりでした。
本庄繁長は一族や揚北衆に密書を送り、謙信へ反旗を翻すよう促しますが誰も応じません、それどころか、その密書を謙信に見られてしまって。
謙信は、先に庄内地方へと兵を進めて繁長と手を組んだ大宝寺義増に兵を差し向けて降伏させ、今度は繁長の城を包囲した、繁長は奮戦し、武将の何人かを討ち取りましたが、やがて籠城戦にも限界を感じ講和に至ったのです。
本庄繁長は蘆名盛氏※5の仲介により降伏し嫡男・千代丸（後の本庄顕長）を人質として差し出すことで帰参を許された。
※5.蘆名盛氏（あしなもりうじ）とは、陸奥国の武将・戦国大名で蘆名氏第16当主。
人質を出したぐらいで帰参を許されるとは、謙信も随分寛大な処置をしたもんだ、長尾藤景のように、作戦を批判したぐらいで誅殺しまったのに、それだけ、繁長の武勇が際立っていて味方にしておきたかったということか。
以後は謙信に臣従したが、謀反の咎により所領を削減、謙信の在名中は表立った活躍は与えられなかった。
上杉家『御館の乱』で家を二分
天正6年（1578年）謙信の急死により、養子の上杉景勝と上杉景虎の間で後継者を巡って『御館の乱』が起き、繁長には両陣営から誘いがあり繁長は景勝方に属することを選んだ。
一方で、繁長の嫡男・顕長を景虎方につかせ、どちらが勝っても負けても本庄家は存続できるようにしたのです。
そして、繁長の戦功などもあり景勝の勝利で『御館の乱』は終結したが、景虎方についてた顕長は廃嫡を条件に命だけは許された。
『御館の乱』後の上杉家は、恩賞に不満を持った新発田重家が反乱を起こし、織田信長の侵攻も起きるなど危機的な状況でした。
しかも、友好関係にあった大宝寺義氏が最上義光に誅殺されてしまったのです。
大宝寺義氏の弟・大宝寺義興を繁長は援助し、義興の方では繁長の次男を養子の迎え大宝寺義勝と名乗らせた。
最上方との激戦『十五里ヶ原の戦い
ところが、繁長の次男が大宝寺の養子入りを巡って大宝寺周辺の国人から猛反発が起き大宝寺義興は自害してしまいます。
養子に出した義勝は父・繁長のところに逃げ込みました。
繁長は黙ってはいませんでした、天正16年（1588年）、最上方に戦いを挑み、十五里ヶ原の戦いが勃発します。
▲イメージ
敵将は、大宝寺義氏を殺害した東禅寺義長・勝正兄弟でした。戦いは激戦となりましたが、東禅寺勝正が隙をついて突撃し、なんと繁長の兜に斬撃を食らわせます。
しかし、繁長の兜がそれを防ぎ切り、勝正は繁長に討ち取られたのです。
この戦いに勝利した後、繁長は兜に食い込んだ刀を主君・上杉景勝に献上しました。
▲イメージ
この刀を「本庄政宗」といいます。
このゴタゴタと先に述べた新発田重家の乱などを同時進行でこなした繁長、功績は大きく、さらに名声は高まっていきました。
ところが、豊臣秀吉が天下を取り、検地をおこなうことになると繁長は、それを巡って同僚の色部長真と対立してしまいます。
その直後に検地に不満を持った領民たちによる一揆が起きたため繁長と息子・義勝は一揆を煽動したとの嫌疑をかけられ、改易の上、大和（奈良県）へ流されることとなってしまいました。
伊達政宗の軍勢を退ける活躍『武人八幡』※6▲と称される
文禄の役※7▲で参戦すると、繁長は許され上杉家へ復帰を果たします。
▲※6.武人八幡または武神八幡とは、戦国時代に上杉謙信。景勝に仕える武将・本庄繁長の異名です。謙信に背くほどの剛穀な性格を持ちながら、数々の戦功を挙げた、その圧倒的な武勇を上杉景勝が称えて贈った称号として知られています。▲
▲※7.文禄の役とは、天下統一した豊臣秀吉が、明（中国）征服を狙い、その手始めとして明の属国だった朝鮮に侵攻した戦争（1592年〜1593年）です。▲
そして、慶長5年（1600年）、関ヶ原の戦いが起きると、東北では西軍に属した上杉景勝と、東軍に属した東北諸将との間で戦が起きました。
この時、繁長は福島城（現・福島市）の守りを任されていたのですが、ここに伊達政宗の軍が攻め込んで来たのです。
息子の義勝が迎え撃ちますが、多くの武将を失って敗走し、繁長は息子と共に籠城することを選びました。
城下に攻め寄せた伊達郡は、城門を破らんばかりの勢いだったそうです。
しかし、この時近隣の梁川城（やながわじょう）（現・福島県伊達市）にいた味方が出撃したとの報せを受けた繁長は、この機を逃さず決死の突撃戦に打ってでて、伊達軍を蹴散らせて退けたのです。
しかし、西軍の負け上杉景勝は属していたため、戦後には会津120万石から米沢30万石に減転封となってしまいました。
繁長の石高も３分の１にまで減りましたが、動揺する家中の再建に尽力し、慶長18年（1614年）に74歳で世をさりました。
息子・義勝が本庄姓に復帰し、本庄充長と名乗って跡を継ぎました。
繁長は景勝から『武人八幡』の称号を贈られています。
伊達との戦いは『謙信以来の武勇を知らしめる戦い』と伝わり『上杉に鬼神あり』とまで言われたそうです。
まとめ
繁長の父・本庄房長は叔父（弟・小川長資）に陥れられて憤死し、その直後の繁長が誕生したが、13年後に叔父を自害させ、仇を討って家督を継いだ。
謙信に仕えていた時、恩賞への不満から上杉謙信に反乱を起こしが、武勇は謙信から買われていたため帰参が許された。
御館の乱（謙信の跡目争い）では、繁長は景勝方についていたが、息子を景虎につかせ、家の存続をはかった。
最上方と戦う一方同僚と諍いを起こし一気煽動の嫌疑をかけられてしまう。
伊達軍と戦って退け、その武勇は『武人八幡』と称された。主に反抗しても許されるとは、よほど優れた部分がなければ無理だったことでしょう。
